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华盛顿——美国驻以色列大使托马斯·R·尼德斯 (Thomas R. Nides) 以典型的色彩缤纷的方式谈论以色列政府削弱司法权力的分裂计划。 美国官员以谨慎的外交语言处理这个问题，使用诸如共同价值观和建立共识之类的措辞，希望避免在以色列国内引起强烈反对。 但是当奈德斯先生 在二月份的播客中被问到，他找到了一个朗朗上口的比喻来传达政府的观点。 “我们告诉总理，就像我告诉我的孩子们一样，踩刹车，”尼德斯先生说。 “放慢脚步，努力达成共识，让各方走到一起。” 尽管奈德斯先生表达的是拜登政府的官方政策，但措辞简单易记，这一言论很快引起了以色列右翼的谴责。 “自己踩刹车，管好自己的事，”几天后，以色列侨民事务部长 Amichai Chikli 对一家公共广播电台说。 他说，奈德斯先生应该“尊重我们的民主”，并把自己的意见藏在心里。 这一事件提供了一个压力环境的小例子，现年 62 岁的尼德斯先生作为拜登总统的驻以色列特使，在美以关系前所未有的紧张之际开展工作。 拜登先生和总理本雅明·内塔尼亚胡在几个问题上存在重大分歧，包括以色列对巴勒斯坦人的政策、遏制伊朗——也许最重要的是，内塔尼亚胡先生的右翼联盟允许议会否决最高法院的计划以单票多数通过，并将选择法官的权力从法院转移到政客手中。 提案 已在以色列激起抗议，甚至内塔尼亚胡先生和其他人就可能发生内战发出警告。 处于混乱之中的是尼德斯先生，他是民主党的长期内部人士，缺乏外交经验就任此职——他不是外交官，之前也没有当过大使，也没有直接参与以色列政策——但长期与包括总统在内的拜登政府高级官员保持密切的个人关系。 尼德斯先生拒绝就本文发表评论，他是拜登先生向内塔尼亚胡先生及其高级副手传达经常不受欢迎的信息的主要渠道。 当一名记者上周问及他是否曾打电话给内塔尼亚胡先生，敦促他放弃司法改革时，拜登先生回答说，“我通过我们的大使传达了一个信息。” （当这还不够时，拜登先生罕见地公开警告，告诉记者以色列“不能继续走这条路”。内塔尼亚胡先生反驳说，以色列将做出自己的决定，“而不是基于来自国外的压力，”尽管，同样面临巨大的国内压力，他最终同意暂停这项工作。） 该消息传递起来不是一件容易的事。 但朋友和同事说，尼德斯先生是前国务院高级官员，辞去摩根士丹利的高管职位成为大使后，为这份工作带来了一种自嘲的魅力，使他能够讨好不同背景的人。 “汤姆是个天生的爱聊天的人，刚认识他就能让任何人觉得他们是他最好的朋友，”克林顿政府时期的美国驻以色列大使马丁·英迪克 (Martin S. Indyk) 说。 “影响力和访问权限的结合使他非常有影响力，”英迪克先生补充道。 奈德斯先生在 2021 年底抵达以色列时，他的人际交往能力受到的考验比他的朋友们所说的要多。那是在一个相对平静的政治时刻，在内塔尼亚胡先生于 12 月重返以色列最右翼政府的办公室之前以色列的历史极大地刺激了美以关系。 不管是好是坏，尼德斯先生精力充沛的风格可以转化为一种比典型的规避风险的职业外交官更宽松的言辞方式。 同事说，这可以给他一种受欢迎的真实感。 但它也需要偶尔清理。 例如，2 月，尼德斯先生在耶路撒冷的一次会议上说，以色列人“可以而且应该做任何他们需要做的事情来应对”伊朗的核计划，“我们得到了他们的支持”。 时报记者如何报道政治。 我们依靠我们的记者作为独立观察员。 因此，尽管时报工作人员可以投票，但他们不得为候选人或政治事业背书或竞选。 这包括参加支持某项运动的游行或集会，或向任何政治候选人或选举事业捐款或筹集资金。 但隐含的想法——内塔尼亚胡先生为攻击伊朗开了绿灯——并不是拜登政府的政策。 “我还没有看到我的朋友汤姆发表的完整评论，”国务卿安东尼·J·布林肯在被问及这番言论时说。 “我确信他们很引人注目，一如既往，”他对记者说，然后坚称奈德斯先生没有说什么新鲜事。 在围绕司法改革计划的风暴中，尼德斯先生在接受以色列新闻媒体采访时表示，总理将“很快”被邀请到华盛顿，并补充说，“毫无疑问，他将来到白宫只要他们的日程安排可以协调。” 几个小时后，当被问及这种可能性时，拜登先生说，“不——短期内不会。” 两国对这一事件的描述表明，尼德斯先生可能表达了太多的紧迫感，而拜登先生可能是出于对内塔尼亚胡先生的一时冲动而发脾气，但这一事件反映出总统与其大使之间没有真正的距离——只是作为两位领导人之间的中间人来管理如此重要的紧张关系的挑战。 国家安全顾问杰克·沙利文…