为纪念以美国为首的入侵伊拉克 20 周年，中央情报局局长威廉·J·伯恩斯 (William J. Burns) 站在位于弗吉尼亚州兰利的该机构总部的大厅里，试图驱散困扰着人们的战前情报失败的幽灵大楼至今。
伯恩斯先生在 3 月 19 日向大约 100 名中央情报局官员发表讲话时承认，该机构在评估伊拉克拥有大规模杀伤性武器时犯了灾难性的错误。 但他指出，根据两位在场人士的说法，有足够的指责可以四处传播。 罪魁祸首包括狂妄自大的布什白宫以及国务院——伯恩斯先生当时担任高级官员——他说国务院毫无根据地相信这可能会破坏入侵计划。
值得注意的是，伯恩斯先生补充说，“我们从那次惨痛的教训中吸取了教训。” 这 该机构和其他机构收集的情报 关于俄罗斯入侵乌克兰的计划，他说，“这是一个强有力的例子。 它使我们能够发出强有力、果断和自信的警告，帮助乌克兰人自卫并帮助总统巩固一个强大的联盟。”
这个画面提醒我们，67 岁的伯恩斯几十年来一直是美国外交政策舞台上几乎无所不在的演员，自罗纳德·里根以来，除了唐纳德·J·特朗普之外，他服务过每一位民主党和共和党总统。 然而，这一刻只是暗示了拜登政府支持乌克兰的关键人物伯恩斯先生如何积累了超过大多数（如果不是所有）前中央情报局局长的影响力。
对于一个高大、谨慎的人物来说，他的上升是一个不太可能的转折，他有着警惕的眼睛、灰白的头发和修剪整齐的胡子，你可以很容易地想象在约翰勒卡雷的小说中，在大使馆聚会上对着贵宾的耳朵窃窃私语，这座城市正在沦陷叛军和一艘船将在午夜时分在港口等候。
他两年任期的影响既深远又微妙。 中央情报局在特朗普执政期间被一位总统士气低落并边缘化 公开表示他相信俄罗斯总统弗拉基米尔·V·普京 在他自己的情报机构之上，已经进入了威信复兴的时期。 作为曾担任驻俄罗斯大使的拜登核心圈子成员，伯恩斯帮助美国恢复了对普京的优势。 尽管间谍头子通常被置于暗处，但拜登政府已将他们推到了聚光灯下。
拜登于 2021 年 11 月派遣国务卿安东尼·J·布林肯 (Burns) 前往莫斯科，CIA 局长通过克里姆林宫的电话与普京（当天在索契）进行了通话小时并警告他不要入侵乌克兰。 三个月前，伯恩斯先生在喀布尔会见了塔利班领导人，从而在美国从阿富汗撤军之际赋予该政权合法性。
伯恩斯先生拒绝就本文接受正式采访，但在他担任主管的两年时间里，他也出访了大约 30 次海外，按照惯例，经常会见机构部门负责人和他们的外国同行，但也在埃及、利比亚和其他地方与外国领导人讨论美国政策。 拜登先生经常要求伯恩斯先生陪同国家情报总监办公室的定期简报员到椭圆形办公室参加总统的每日国家安全简报会，总统有时会就政策问题征求并听取伯恩斯先生的意见，行政官员说。
前中央情报局局长在美国外交政策中发挥了作用——乔治·特尼特因剪裁情报为 2003 年入侵伊拉克辩护并担任以色列和巴勒斯坦和平谈判的对话者而受到严厉批评——但这一职位传统上被视为独立于政策和政治影响的情报收集的客观监督者。
然而，伯恩斯先生是第一位曾担任职业外交官（32 年）的中央情报局局长，并且与众多外国领导人直呼其名。 他会说俄语、法语和阿拉伯语。 埃里克·特劳佩 (Eric Traupe) 说：“他是那种你不会请来的人，你不必为他绘制地图，也不必解释为什么土耳其人不喜欢库尔德人，”直到去年夏天他还是中央情报局助理局长为近东。
特劳普先生说，伯恩斯先生是政府的内部资源，包括布林肯先生和国家安全顾问杰克沙利文在如何应对外国对手方面。 这是“他喜欢什么，你如何与他谈判？” Traupe 先生说，他赞扬了 Burns 先生迄今为止“没有成为关注的焦点”的灵巧。
当然，拜登外交政策团队缺乏戏剧性也会产生“群体思维”，前中央情报局秘密服务官员道格拉斯伦敦说，他后来担任拜登竞选活动的反恐顾问，现在是乔治敦大学的作家和教授大学。
作为一个例子，他列举了政府未能预见到随着美军于 2021 年 8 月从该国撤出，阿富汗军队会迅速崩溃。尽管伯恩斯先生公开坚称，中央情报局对阿富汗军队决心的评估是“悲观的”规模的尽头，”国家情报总监艾薇儿·D·海恩斯 (Avril D. Haines) 崩溃后承认 它“展开的速度比我们预期的要快，包括在情报界。”
作为曾在越南作战的两星陆军将军的儿子，伯恩斯先生就读于费城的拉萨尔大学，然后获得牛津大学的奖学金，在那里他培养了对国际关系的兴趣。 1982 年，他遇到了他未来的妻子丽莎·卡蒂 (Lisa Carty)，当时两人在对外服务培训期间按字母顺序坐在一起。 （卡蒂女士现在担任联合国经济及社会理事会大使。）
伯恩斯先生和拜登先生可以追溯到大约四分之一个世纪，当时伯恩斯先生是美国驻约旦大使，而拜登先生是参议院外交关系委员会的高级民主党人。 在奥巴马执政期间，他们的关系越来越密切，当时伯恩斯担任副国务卿，拜登担任副总统。 在国家安全讨论中，拜登先生和伯恩斯先生同意不在 2011 年阿拉伯之春期间积极推动埃及总统胡斯尼穆巴拉克下台，但他们在对利比亚卡扎菲政权进行空袭以及突袭巴基斯坦阿伯塔巴德，奥萨马·本·拉登 (Osama bin Laden) 的避难所。 在这两种情况下，拜登先生都敦促克制，而伯恩斯先生则敦促采取行动。
当伯恩斯先生准备在 2014 年辞去政府职务时， 《华尔街日报》上月报道, 一个共同的朋友把他介绍给了后来被判犯有多项性犯罪的财务顾问杰弗里·爱泼斯坦 (Jeffrey Epstein)。 中央情报局的一位女发言人说，伯恩斯先生与爱泼斯坦先生会面了两次，两次都是为了讨论私营部门的机会，但没有与他进行任何社交活动。
在给纽约时报的一份声明中，伯恩斯先生说，他对与爱泼斯坦先生会面深表遗憾，并且不知道他是谁，并补充说，“我希望我先做足了功课。”
据两位知情人士透露，拜登先生在 2020 年赢得总统职位后，过渡官员询问伯恩斯先生是否有兴趣担任驻日本或中国大使。 但在伯恩斯先生做出回应之前，拜登先生的首选中央情报局局长候选人、前奥巴马国家安全顾问托马斯·E·多尼隆 (Thomas E. Donilon) 决定不接受这份工作。 拜登先生随后将注意力集中在伯恩斯先生身上，他从未与任何党派事业结盟，因此不会面临艰难的确认之路。 他是 最终在参议院得到确认 通过语音投票。
伯恩斯先生接手的这个机构因特朗普先生对情报界的公开蔑视而摇摇欲坠，更不用说两场战争的余震和对美国领土的恐怖袭击了。 据一位目击者称，特朗普的第一任中央情报局局长迈克庞培带着保守的议程上任，并在早期的一次会议上指责高级分析师“已经下定决心”，然后做出俄罗斯试图在 2016 年帮助选举特朗普先生。
前官员表示，蓬佩奥先生的继任者、职业案件官员吉娜·哈斯佩尔 (Gina Haspel) 更加有意识地努力使该机构免受特朗普先生一时兴起的影响，但有时她安抚他的努力让该机构的一些人觉得不体面。 这包括 当她公开表扬 特朗普先生在 2019 年与朝鲜打交道的“智慧”，以及她在一年后的国情咨文演讲中起立为总统鼓掌的表现。
所有这一切都表明，伯恩斯先生在 2021 年 3 月上任时的门槛很低。情报界的现任和前任成员都称赞他进行了一些内部变革，包括努力稳定该机构，敦促情报部门更加多元化劳动力并建立一个致力于员工健康的任务中心。
在外部方面取得了更多切实的成功，最显着的是与乌克兰的情报共享，这被广泛认为提高了基辅预测俄罗斯军队演习的能力。 支持乌克兰的另一个来源是选择性解密情报文件以揭露俄罗斯的虚假信息，这是在海恩斯女士的办公室正式确定一个避免透露消息来源的系统之后，伯恩斯先生、沙利文先生和海恩斯女士之间的讨论产生的以及过程中的方法。
相比之下，伯恩斯先生领导下的中央情报局对冠状病毒的起源表现出了克制。 二月新情报 促使能源部得出结论 该病毒很可能是从中国武汉的实验室意外泄漏的。 但据两位熟悉该过程的人士称，该部门这样做时“信心不足”，而且中央情报局仍然没有被说服。 迄今为止，中央情报局拒绝发表自己的结论。
与此同时，伯恩斯称中国是美国最重要的对手，其影响力几乎渗透到该机构情报收集任务的方方面面，从军事能力到数字影响再到矿产资源获取。 结果，这位局长将中央情报局与中国有关的不同部门整合到一个任务中心。 这样做——连同他越来越多地推动该机构努力解决跨越美墨边境的芬太尼泛滥问题——与拜登先生的政治议程相吻合，因为总统将进入一场激烈的连任竞选活动。
如果总统赢得连任，与政府关系密切的人士推测，如果布林肯先生选择下台，伯恩斯先生将成为接替布林肯先生的候选人。 伯恩斯先生拒绝谈论它，他的同事也是如此。 伯恩斯先生的朋友、国务院前主管理查德·阿米蒂奇 (Richard Armitage) 只说，“无论总统提出什么要求，他都会去做。”
