阵亡将士纪念日周末是美国旅行最繁忙的周末之一，也是夏季的非正式开始； 野餐、海滩旅行和汽车比赛的一天。 但是，为纪念美国战死者而在五月的最后一个星期一举行的阵亡将士纪念日是如何开始的呢？
这是一个简短的复习：
缅怀内战死难者
这个假期起源于南北战争，因为美国人——北方人、南方人、黑人和白人——都在努力纪念数量惊人的阵亡士兵，当时至少占美国人口的 2%。 有几个地方声称是阵亡将士纪念日的发源地。 最早的帐户之一来自 宾夕法尼亚州博尔斯堡，据说 1864 年 10 月，三名妇女在内战期间为联邦服务而死的男人的坟墓上献上了鲜花和花圈。
1865 年 5 月，战争刚刚结束，在废墟城市举行了大型游行。 南卡罗来纳州查尔斯顿 在那里，数以千计的美国黑人，其中许多人在这座城市几个月前解放之前一直被奴役，他们纪念埋葬在前赛马场乱葬坑中的联邦俘虏的生命。 这项服务由大约 3,000 名学童带领，手捧玫瑰，唱着联盟进行曲 “约翰·布朗的尸体。” 根据历史记载，数百名妇女带着一篮鲜花、花圈和十字架跟在后面。
北方和南方的城市开始纪念他们的战争死难者。 1866 年 5 月， 纽约滑铁卢，据村里说，装饰着降半旗，“挂着常青树和哀悼的黑色”。 在 哥伦布小姐，同年，据说妇女们在邦联和联盟士兵的坟墓上献花。
名字里有什么？
无论其起源如何，历史学家一致认为，第一次广泛举行的纪念活动是在 1868 年，当时 约翰·A·洛根将军，共和国大军总司令，一个联邦退伍军人组织，呼吁设立一个国定假日来缅怀内战阵亡将士。 他说，他们的尸体几乎遍布每个城市、村庄和墓地。
5 月 30 日，洛根先生在一篇文章中写道 命令， 应该“指定用于散布鲜花或以其他方式装饰为保卫国家而死的同志的坟墓”。
多年来，纪念活动被广泛称为“装饰日”。 但随着它的演变不仅是为了纪念内战士兵，而且是为了纪念所有为国家服务的士兵，美国人开始将这一纪念活动称为 “纪念日。” 《纽约时报》首次提及纪念活动时发表了一篇文章 1868 年 6 月 7 日。 它描述了一张附有花圈的便条，是“一个大约 10 岁的小女孩”写的，要求一位官员将花环放在一位不知名的叛军士兵的坟墓上。 她解释说，她的父亲被葬在佐治亚州的安德森维尔，她希望“某个小女孩”能在他的坟墓上做同样的事情。
又一篇文章发表 1870 年 5 月 31 日， 描述了纽约市和布鲁克林（当时独立的城市）等地的游行。 报道指出，除了独立日之外，“没有哪一天比‘阵亡将士纪念日’更能唤起我们人民的爱国情怀”，文章说，阵亡将士纪念日是一个国定假日，不是由立法机关制定的，而是通过“人民的普遍同意”。
国会于 1967 年正式更改了纪念活动的名称。几年后，政府下令将阵亡将士纪念日定在该月的最后一个星期一而不是 5 月 30 日。
美国历史协会研究和出版部主任莎拉·韦克塞尔说，这一变化是创造三天周末的更广泛努力的一部分：“他们希望它成为人们能够聚集的机会。”
退伍军人节怎么样？
尽管阵亡将士纪念日有所发展，但它仍然是纪念国家战争死难者的日子。 然而，退伍军人节纪念所有在美国军队服役的人。
退伍军人节，每年 11 月 11 日庆祝，最初称为停战日，标志着第一次世界大战于 1918 年结束。美国于 1919 年首次纪念该假期，但后来 在 1950 年代扩大 包括所有退伍军人。
这两个假期都是为了纪念那些为国家服务的人，现在纪念他们的方式可能看起来很相似。 但是，在第一次世界大战之后，退伍军人“想要一个属于他们自己的纪念活动，南北双方可以一起庆祝，”德克萨斯大学奥斯汀分校历史学教授亨利·W·布兰兹 (Henry W. Brands) 在电子邮件中写道。
有争议的历史
专家说，美国内战结束近 160 年后，阵亡将士纪念日的真正起源仍不清楚。 但假期的黑人历史并未得到普遍接受。 2021 年，一位曾试图称赞美国黑人的退伍军人的麦克风 沉默了 在俄亥俄州哈德逊的美国退伍军人协会服役期间。
耶鲁大学历史学家戴维·W·布莱特 (David W. Blight) 说，“查尔斯顿忘记了这个故事，因为它不符合”战败南方的新兴叙事。 在 1990 年代，他发现了 跑马场游行，它发生在一个曾经很受种植园主欢迎的地方。 对于黑人游行者，他补充说，“他们正在重新命名它，作为纪念他们获得自由的地方。”
根据 Blight 博士的说法，南方白人利用阵亡将士纪念日来维护他们的 Lost Cause 神话，即认为叛乱是一次光荣的起义，反对与奴隶制无关或几乎没有关系的北方暴政。
1871 年阵亡将士纪念日，弗雷德里克·道格拉斯 (Frederick Douglass) 在阿灵顿国家公墓 (Arlington National Cemetery) 说：“我们永远不能忘记，叛乱的胜利意味着共和国的死亡。” 我们绝不能忘记，在这块草皮下安息的忠诚士兵们在国家和国家的破坏者之间奋力前行。”
