爱荷华州民主党前参议员汤姆·哈金自 2014 年在国会任职 40 年后退休以来已经九次提起诉讼。 他算数。
他现在大部分时间都在巴哈马度过，他在那里航行，很少怀念地回顾他在参议院的岁月。
“人们坚持下去是因为他们想完成其他事情，”他在去年的一次采访中说，“但这就是生活的故事，不是吗？”
放弃在国会任职的权力、津贴和声望，同时面对每个人最终都可以被替换的现实，并不总是那么容易。 最高层的政治往往会吸引那些将工作视为身份认同的人——参议员黛安·范斯坦 (Dianne Feinstein) 将她的工作称为“使命”——并且在放弃工作后无法想象生活。
历史上充斥着过了鼎盛时期仍留任的立法者。 像 Harkin 先生这样的前同事保证在另一边可以过上美好的生活，但这些保证可能会被（有时是字面上的）置若罔闻。
南卡罗来纳州共和党人斯特罗姆瑟蒙德以坚持到 100 岁生日而闻名。 西弗吉尼亚州民主党人罗伯特·C·伯德 (Robert C. Byrd) 在参议院任职 51 年后在任期间去世，享年 92 岁。 尽管存在严重的健康问题，密西西比州共和党人萨德·科克伦 (Thad Cochran) 还是在 76 岁时竞选连任，领导强大的拨款委员会的前景不容错过——尽管他后来以健康状况不佳为由在任期结束前辞职.
89 岁的加利福尼亚州民主党人范斯坦女士已宣布退休，但拒绝接受在 2025 年任期结束前辞职的想法，尽管她患有严重的记忆问题，并且在经历痛苦后难以胜任这份工作 带状疱疹的严重并发症，包括脑炎.
费恩斯坦女士可能看起来特别固执，但不愿放手的远不止她一个人。
在任职数十年之后，很难想象在出国旅行时被当作来访的国家元首对待，在有影响力的周日节目中成为抢手的声音，在奢华的筹款活动中成为贵宾，以及由工作人员照顾，他们的生活致力于让您自己的不愉快麻烦逐渐消失。
不仅仅是额外津贴，比如华盛顿特区机场的免费预留停车位，让它吸引人坚持下去。 毕竟，费恩斯坦女士很富有，并且在她职业生涯的大部分时间里都乘坐私人飞机。
但在国会任职时间越长，资历越高、工作人员越有经验、委员会主席职位越多，以及为本州注入更多资金的能力。 参议院设有内置的演讲台，议员们可以在这里支持他们的优先事项，或者反对他们反对的政策。 作为团队的一员，有一种友情，被对方的内在对手拉得更近了。
许多上了年纪的立法者也觉得他们有经验可以贡献，这使他们在进入人生的最后篇章时比以往任何时候都更有效地为他们的选民服务。
费恩斯坦女士坚持认为她仍然有效，尽管她的健康挑战迫使她放弃了一些权力和声望； 她在 2020 年屈服于民主党人的意愿，放弃了司法委员会最高民主党人的职位，并辞去了今年参议院临时议长的职务，而这一职位通常由最资深的成员担任多数党。 尽管如此，她坚持认为现在还不是时候离开。
“我继续为加州工作并取得成果，”她在本周的一份声明中说。
前参议员芭芭拉·博克瑟 (Barbara Boxer) 是民主党人，她在 1992 年与范斯坦女士一起创造了历史，当时两人当选为加州第一位女参议员。如果你能把事情做好，你就可以阻止坏事发生——即使只是一个人。”
她描述了参议员生活的其他好处，在这个职业中，男性和女性的职位描述相同，年龄被视为一种美德，而不是一种负担。
“参议院是一个男女完全平等的工作场所，这在大多数地方都不是真的，”她说。 “女人和男人都会变老，通常不会受到尊重，所以他们留在参议院或众议院，以证明人们是错的。”
博克瑟女士说，还有，“名人的数量恰到好处——不是压倒性的，但当人们上前说‘谢谢’时，非常令人满意。”
参议院通常被称为世界上最高档的养老院， 平均年龄超过65岁 而八十多岁的老人并不少见，也孕育了一个有利于老龄化的权力环境。 Capitol 有一名主治医生，医疗处方从附近的药房送到大楼的地下室，方便取用。
被缩短的参议院日程——典型的一周从星期一晚上开始到星期四下午结束——留下了大量的停工时间，更不用说数周又数周的休会期了，此时立法者可以真正做任何他或她想做的事，尤其是当他们代表一个深红色的人时或蓝色州，例如范斯坦女士领导的坚定民主的加利福尼亚州，那里没有真正的被赶下台的机会。
相反，失败的威胁往往是促使参议员考虑继续前进的唯一因素，正如温和的俄亥俄州共和党参议员罗伯波特曼， 65岁决定做 而不是在一个越来越严重倾向于右翼的州寻求 2022 年的连任。
就范斯坦而言，她将自己的一生都倾注在了自己的工作上。 她从来没有休过假。 除了她在参议院的角色之外，她几乎没有什么身份，这在某一时刻是令人生畏的。 多年来与她交谈过的人说，当总是有更多的工作要做时，她永远无法理解其他人做出离开的决定。
但她的一些前同事对这份工作采取了更为平衡的方法。
“我觉得我做了很多，”博克瑟女士谈到她时说 2015年的决定 结束在国会 30 年的职业生涯。 “我内心感觉很好。 我觉得有一大堆人在等着走。 我想，够了。”
