杰里奥德·普莱斯 (Jeriod Price) 因 2002 年在一家夜总会谋杀另一名男子而被判 35 年徒刑，服刑期超过一半。然后，上个月，他成为了逃犯。 南卡罗来纳州当局警告公众，他很危险，“可能在世界任何地方”，请求提供有助于他们突然、疯狂搜索的信息。
4 月初，南卡罗来纳州里奇兰县的治安官莱昂·洛特 (Leon Lott) 站在一张超大的 5,000 美元奖励支票旁边说：“我向外面的人祈祷，我的请求：帮助我们。”
普赖斯先生没有逃脱。 就在他自己退休的前一天，一位知名法官签署并盖章了一项命令，为普莱斯先生在 3 月份出狱扫清道路，尽管他还有大约 16 年的刑期。
一个月后，南卡罗来纳州最高法院否决了法官的命令。 普赖斯先生未能投降，引发了执法机构官员在全州及其他地区的搜捕行动。
法官的命令后来被启封，理由是普莱斯先生曾向惩戒官员提供重要协助，包括向他们举报一名知名囚犯越狱的消息，从而证明普莱斯先生的提前获释是正当的。 普莱斯先生的律师说，这个过程的秘密性质是为了保护他免受报复。
但执法官员和普赖斯先生在 2002 年被判谋杀罪的那名男子的家人表示，他们被他们谴责为极度可疑且完全不应得的交易感到措手不及。
“他是一个冷血的杀人犯，而且他是一个人脉广泛的冷血杀人犯，”起诉普赖斯先生在哥伦比亚一家夜总会杀害大学橄榄球运动员小卡尔·斯莫尔斯的大卫·帕斯科说。 “他不是我们在街上需要的那种人，这是肯定的。”
在南卡罗来纳州，一系列令人眼花缭乱的事件引起了对囚犯提前释放交易的严格审查。
上个月，州长亨利麦克马斯特敦促州惩教官员 寻找任何类似的提前发布订单 从去年开始，试图确定普赖斯先生的案子到底有多不寻常。 在一封要求审查的信中，共和党人麦克马斯特先生抨击普莱斯先生的获释“看似违反法律，显然不符合常识”。
惩教署 找到至少 26 个其他实例 自去年年初以来，在一名囚犯向执法部门提供信息或其他帮助后减刑。 在其他七起案件中，法官的命令导致囚犯立即从监狱释放。
除普莱斯先生外，只有一名被定罪的杀人犯立即获释，他服了 27 年原先无期徒刑的刑期。
州长发言人 Brandon Charochak 在一份声明中说：“这份报告强调了更严厉的刑事处罚的必要性，并确认大会需要采取行动关闭暴力犯罪者的旋转门并打击职业罪犯和非法枪支。” .
签署释放令的现已退休的法官凯西·曼宁 (Casey Manning) 没有回复寻求评论的消息，也没有公开谈论他的决定。 但上周，南卡罗来纳州司法部门发布了一份备忘录，强调州法律允许在某些情况下提前释放。 “普赖斯案中的减刑冒犯了一些人的感情，”它说，“但必须记住，减刑是应国家要求的。 法官不制定法律，他们的工作是实施法律。”
对普莱斯先生获释的强烈反对具有政治层面的原因，因为普莱斯先生的律师托德·卢瑟福 (Todd Rutherford) 是共和党控制的州众议院的民主党领袖，并且在立法委员会任职，该委员会在决定谁成为一个州方面发挥着重要作用法官。 南卡罗来纳州是立法机关选举法官的仅有的两个州之一。 另一个是弗吉尼亚。
与卢瑟福先生一样，该委员会的许多立法者也是执业律师——批评者认为，这种设置会造成利益冲突。 批评者利用普赖斯先生的释放协议来推动改革该州的司法甄选程序。
对 43 岁的普赖斯先生的搜查始于南卡罗来纳州最高法院于 4 月 26 日要求将他交还拘留所。但他已于 3 月 15 日获释，并没有留下太多可供调查人员追踪的线索。 官员们说，他于 4 月 7 日获得了驾照，并在南卡罗来纳州佛罗伦萨提供了一个地址，距离哥伦比亚约 80 英里。
普赖斯先生的名字和面孔出现在哥伦比亚的电视、社交媒体、报纸版面和电子路边广告牌上。 上周，当局宣布悬赏 30,000 美元，悬赏数额要大得多，以奖励导致他被捕的信息。
“我们有点落后，但我们会赶上来的，”治安官洛特先生在最近的新闻发布会上说。
普莱斯先生的长期律师卢瑟福先生 公开鼓励他的客户 不过，卢瑟福先生在接受采访时表示，此案的曝光已经危及普莱斯先生，特别是如果他返回监狱。 “我们给他贴上了告密者的标签，让全世界都能看到，”他说。
2003 年，普莱斯先生因射杀北卡罗来纳大学一名 22 岁的防守队员斯莫尔斯先生而被判处 35 年徒刑，当局称这是一场与帮派有关的小规模冲突。 普莱斯先生对射杀斯莫尔斯先生没有异议，但辩称他是在为自己辩护。 另一名男子也因谋杀罪被定罪。
围绕普莱斯先生获释的大部分过程仍然不明朗。
去年 12 月，曼宁法官在派对上受到祝酒，并获得了该州最高荣誉之一的棕榈勋章，因为他已达到规定的 72 岁退休年龄。
尽管如此，在担任法官的最后几天，曼宁法官在他的办公室会见了卢瑟福先生和哥伦比亚司法巡回法院的首席检察官拜伦吉普森，法官在会上同意了一项命令——日期为 12 月 30 日——将减少根据律师和法庭文件，普莱斯先生被判刑至他已经服刑的 19 年。
该命令引用了普莱斯先生干预的说法，因为一名狱警正遭到囚犯的殴打，其中一名狱警准备刺伤该警官。 它引用了另一个关于普赖斯先生对付一名正要用扫帚打狱警的囚犯的报道。
它还提到普莱斯先生提醒监狱官员 2017 年 Jimmy Lee Causey 越狱，他因绑架和武装抢劫他的前律师而被定罪。
3 月的一个早晨，一位惩教人员打电话给 Carl Smalls Sr.，他的儿子普莱斯先生被判杀人罪，并通报了消息：普莱斯先生当天获释。 Smalls 先生和他的妻子惊呆了。
他在新闻发布会上说：“这让一切都发生了翻天覆地的变化。”
斯莫尔斯的家人告诉帕斯科先生，帕斯科先生现在是哥伦比亚东南部地区的首席检察官，他感到震惊和愤怒。 他联系了该州的司法部长艾伦·威尔逊 (Alan Wilson) 以及该州最大的两家报纸《纽约州报》(The State) 和《邮报》(The Post and Courier) 的记者。
与其他州一样，南卡罗来纳州的法律允许提早释放提供大量信息以帮助执法或惩戒官员的囚犯。 但当普赖斯案到达州最高法院时，一些法官表示困惑，称这个过程 绕过了适当的程序 并且涉及到令人惊讶的保密程度。
“我们有一个密封的命令，没有听证会来密封它，”约翰·W·基特里奇法官在口头辩论中说。 “它从未被归档。 谁知道呢？ 谁可以提出上诉？ 这是一个幽灵命令。”
吉普森先生在一份声明中说，他的办公室没有提出动议，因为命令是在他有机会推进动议之前发出的，这阻止了举行公开听证会。 卢瑟福先生说，除此之外，该命令符合法律规定的标准。
Pascoe 先生对命令的内容提出质疑； 他说，作为囚犯，普莱斯先生是一个“巨大的威胁”。 监狱记录显示，普莱斯先生因与帮派有关的活动多次受到制裁，导致 90 天或更长时间的纪律拘留，并失去电话、探视和食堂特权。
从 2017 年开始，他多次被送往新墨西哥州的监狱长期服刑，包括获释前的最后两年。
帕斯科先生还说，普莱斯先生保护惩教人员的说法是基于站不住脚的说法，包括来自另一名现已死亡的囚犯的说法。 他说，以如此隐蔽的方式处理他的获释是有后果的，尤其是对斯莫尔家族而言。
“这都是骗局，”帕斯科先生说。 “更糟糕的是，这是一个秘密。”
