议长凯文麦卡锡从周二在白宫举行的债务限制谈判中得到了他想要的东西——与拜登总统进行一对一对抗的机会。
这位认为自己受到白宫和国会民主党人轻蔑对待的议长赢得了一项协议，即他的代表现在将直接与拜登先生的高级助手进行谈判。 这一变化最大限度地减少了国会领导层其他成员的作用，并让他和总统更直接地控制有关避免灾难性违约的高风险讨论。
现在麦卡锡先生正在发挥最高水平，就像他之前的两党发言人一样。
“我们终于有了一个在过去被证明有效的公式，”麦卡锡先生在会后说。
这位议长成功地为自己赢得了谈判桌上的主要席位，从某种意义上说，这是对一项冒险战略的回报，该战略使美国在可能发生灾难性违约的几周内就陷入困境。 麦卡锡先生拒绝同意无条件提高债务上限，因此在拜登先生同意削减开支之前，他一直拿着一把枪指着经济的头部。
在坚持了几个月他永远不会这样做之后，总统似乎准备讨论可能的赎金问题。
在国会山，麦卡锡先生和他的共和党同僚认为白宫和国会民主党人一直低估了这位议长，因为他对更大多数的期望落空了，他不得不通过 15 次投票才能赢得他的职位，这在国会山已经不是什么秘密了在一月。 共和党人认为，民主党人没有给予麦卡锡先生与其前任约翰·A·博纳 (John A. Boehner) 和保罗·D·瑞安 (Paul D. Ryan) 相同的地位和尊重，后者拥有更强的政策影响力。
在上周的新闻发布会上，麦卡锡先生拒绝说他对总统对他的尊重感到冒犯或愤怒。 但他表现出了他的愤怒，指出拜登先生曾向他保证，他们将在 2 月 1 日的初步讨论后再次会面，但随后几个月未能安排另一次会议，直到众议院通过了自己的立法，提高债务上限，同时削减支出和制定其他受共和党青睐的优先事项。
“如果你认为债务上限和我认为的一样重要，你为什么要沉默 97 天？” 麦卡锡先生问道。 “你为什么要告诉我一件事，我们要见面，然后又不见面？”
民主党人和白宫推动无条件提高债务上限的前提是，麦卡锡先生无法就任何计划团结他的脾气暴躁的共和党会议——考虑到数十名极右翼共和党人发誓，这种观点并非不合理永远不会投票提高债务上限。 民主党人认为，如果众议院共和党人的失败将导致双方成员竞相提高债务上限而不同时削减开支以避免灾难性的违约。
但麦卡锡出人意料地通过了一项他经常提到的党派提案，这是迄今为止唯一一项提高债务上限的立法。
谈判参数的变化现在使麦卡锡先生与白宫处于更加平等的地位，共和党人认为这与他的地位相称。 在新的安排中，总统的两名高级指定人员，白宫顾问史蒂夫·里凯蒂和预算主管莎兰达·扬，将试图与路易斯安那州共和党众议员加勒特·格雷夫斯和与麦卡锡关系密切的中尉，以及议长的其他高级助手。
它使麦卡锡先生对会谈的态度发生了显着变化，就在几个小时前，他还非常悲观。
虽然他表示双方在这些问题上仍然存在很大分歧，但他对潜在结果的预期已经大大提高，他的办公室发布了一份新闻稿，宣布“谈判正在进行中”。
“在乔·拜登总统拖延数月之后，关于负责任地提高债务上限的谈判终于开始了，”它说。
鉴于时间紧迫，拜登先生和国会民主党高层已经——至少目前——放弃了无条件提高债务上限的坚持，而是为就支出和一些政策问题达成两党协议打开了大门。 这就是麦卡锡先生所说的民主党几个月前就应该做的事情。
“不幸的是，民主党浪费了四个月的时间，说它必须是一个干净的债务上限，说他们不会谈判，”他说。 “那你知道吗？ 现在一切都变了，我们在二月份就应该回到的地方。”
随着周二事态的发展，肯塔基州共和党参议员米奇·麦康奈尔 (Mitch McConnell) 曾策划过债务限额决议，他表示，新的谈判动态可能对达成协议至关重要。
“总统和议长是达成协议的关键，”麦康奈尔先生说。
就谈判权而言，麦卡锡已经获得了他想要的东西，现在他面临着与拜登达成协议的更大压力，尽管白宫和国会民主党人正在抵制共和党的关键要求，例如对食品券提出更严格的工作要求和其他社会福利。
也许更大的挑战将是让众议院共和党人支持最终达成的任何协议。 许多上个月支持麦卡锡先生提议的极右翼保守派这样做是为了加强他的谈判能力，并且不准备接受任何不足。 然而，各方周二一致同意，最终结果必须是两党性质的，根据定义，这一结果几乎会遭到来自议长右翼最远方的反对。
共和党人认为麦卡锡先生将能够提供必要的支持，并指出他已经赢得了众议院债务限额措施、父母权利法案和移民方案的投票，预计他将失去或放弃。
这些措施在民主党领导的参议院都没有生存的机会，但麦卡锡先生的盟友说，这些措施表明他对他的成员有坚定的控制。
“他已经证明他对这次会议有很强的控制力，”众议院规则委员会主席、俄克拉荷马州共和党众议员汤姆科尔说。 “考虑到他迄今为止所做的一切，我很容易说我会对他的回归感到满意。”
麦卡锡先生预测他会获胜，尽管有些人怀疑他的能力。
麦卡锡先生在国会大厦对记者说，“这是一场你们没有人相信或认为我们可以实现的共和党会议，”他讲述了他在立法上取得的成功。 “我们发现，我们可以共同努力，找到解决美国人所期望的问题的方法。”
