令人震惊的逆转是，联邦上诉法院周三推翻了对两名父母的欺诈和共谋定罪，他们被判参与一项影响深远的贿赂计划，该计划被称为 Operation Varsity Blues，该计划使数十名富有的父母陷入困境，他们伪造了孩子的证书获得全国名牌大学的录取。
美国马萨诸塞州第一巡回上诉法院的三名法官组成的合议庭裁定，下级法院在对前赌场高管 Gamal Abdelaziz 和私募股权金融家约翰·威尔逊 (John Wilson) 的审判中犯了重大失误。 然而，法院维持了威尔逊先生对税务欺诈的定罪。
上诉法院主要基于两个技术上的法律依据做出决定。
首先，它裁定下级法院法官错误地指示陪审团录取名额构成财产。 “我们并没有说被告的行为是可取的，”该决定说。 但上诉法官指责政府的论点过于宽泛，以至于“幼儿园申请中的修饰可能构成联邦法律禁止的财产欺诈。”
法院还发现，政府未能证明这两个人同意与其他父母合谋，这些父母和他们一样，是威廉辛格的客户，被称为里克，他是富人的大学招生顾问，招生计划的策划者。
法官在一份长达 156 页的裁决中表示，共谋指控允许政府提供与其他父母不法行为相关的证据，从而造成对被告的偏见风险。
美国马萨诸塞州检察官办公室发言人周三表示，该办公室正在“审查第一巡回上诉法院发表的意见，并评估下一步行动。”
上诉法院的胜利引人注目，因为威尔逊先生和阿卜杜拉齐兹先生是第一个在陪审团面前冒险的人。 包括一些名人在内的数十名其他富有的父母认罪，这使得起诉看起来像是铁定的。 这项调查成为了一个象征，表明富有、痴迷于声望的父母是如何将精英大学变成名牌商品的。
“几乎每个人都认罪了，所以政府的法律理论在这个案子做出决定之前没有得到真正的检验，”为阿卜杜拉齐兹先生辩护的律师约书亚·夏普周三表示。
法律专家表示，虽然阿卜杜拉齐兹先生和威尔逊先生发现了政府案件中的薄弱环节，但认罪的父母不太可能以类似理由对他们的定罪提出质疑。
阿卜杜拉齐兹先生被指控在 2018 年支付了 30 万美元，让他的女儿以顶级篮球新人的身份被南加州大学录取，尽管她在高中时没有进入校队。
威尔逊先生被指控在 2014 年支付 220,000 美元，让他的儿子被南加州大学录取为水球新兵，尽管检察官说他不够好，无法在该大学参加比赛。
威尔逊先生还被指控同意在 2018 年支付 150 万美元，让他的双胞胎女儿成为哈佛大学和斯坦福大学的优秀运动员，她们都是优秀学生。
他们在 2021 年秋天一起受审； 威尔逊先生后来被判入狱 15 个月，阿卜杜拉齐兹先生被判入狱一年零一天。 他们的律师辩称，这些人认为他们是在向大学进行合法捐款。 他们说他们信任辛格先生作为他们的大学顾问来指导他们。
调查落入了 50 多人的圈套，其中包括女演员费利西提霍夫曼 (Felicity Huffman) 和洛瑞洛夫林 (Lori Loughlin)； Loughlin 女士的丈夫 Mossimo Giannulli 是一名时装设计师； 以及教练和考试管理员等。
辛格先生同意与政府合作，并于 2019 年承认共谋指控。 他 1 月被判处三年半监禁。
