伤病拖累参议员以及参议院本身

华盛顿——两次引人注目的缺席让参议院在关键时刻陷入了不确定状态，引发了人们对民主党是否能够开展业务以及谁将带领共和党度过一个潜在的混乱时期的疑问，因为他们试图收回明年占多数。

肯塔基州共和党参议员兼少数党领袖米奇·麦康奈尔和连任六届的加利福尼亚州民主党参议员黛安·范斯坦在一个多月的时间里都没有公开露面，因为这两位八十多岁的老人正在从伤病中康复。

在对自己的下落和病情细节保持沉默数周后，81 岁的麦康奈尔先生 脑震荡 和上个月在一次严重的跌倒中骨折的肋骨， 在一条推文中说 周四他将在下周回到参议院，届时国会将结束为期两周的休会。

“我期待着周一回到参议院，”推文说。 “我们有重要的业务要处理，要为肯塔基人和美国人民打赢大仗。”

89 岁的 Feinstein 女士自从她的工作人员在 3 月份宣布她因带状疱疹住院以来，也很少透露具体细节， 周三承认 她的病在可预见的未来会让她无法参议员，因为她正在旧金山康复。

这两起案件都凸显了在一个由一群年老体弱的立法者组成的机构中以最低限度的多数执政所面临的挑战。

民主党曾希望，他们在去年的中期选举中获得的席位，将他们的 50-50 多数票推至 51-49，将使提名更容易，并更有效地管理参议院。 但事实证明，要让所有 51 名参议员在任何时候都与民主党保持一致是非常困难的，因为成员们受到疾病和其他疾病的困扰，即使国会正在努力确认拜登总统的提名人选，并准备就支出和提高联邦债务上限展开关键摊牌。

最引人注目的是来自宾夕法尼亚州的新民主党参议员约翰·费特曼，他在竞选期间中风， 缺席六个星期 用于治疗抑郁症，尽管他也是 计划返回 星期一国会复会。

缺席，尤其是范斯坦女士的缺席，阻碍了民主党人的参与，并使其难以推进司法提名——这是拜登先生和参议院民主党人的主要优先事项，这是他们在没有共和党帮助的情况下唯一可以采取的重大行动之一。

费恩斯坦女士多年来一直遭受 急性短期记忆问题 这引起了与她互动的人的严重担忧。 她在今年早些时候宣布，她将 不竞选连任 2024 年，正式宣布了长期以来一直假设的即将退休，并在加利福尼亚州引发了一场拥挤、昂贵和高风险的参议院竞选，以取代她。

但自从她在 2 月份诊断出带状疱疹以来，她已经错过了 58 次参议院投票，这促使一些民主党立法者，包括加利福尼亚州的 Ro Khanna 代表和明尼苏达州的 Dean Phillips 代表公开呼吁她立即辞职。 Khanna 先生是代表 Barbara Lee 竞选 Feinstein 女士席位的联合主席。

作为回应，费恩斯坦女士周三明确表示，她不打算辞职，但 司法委员会被要求临时撤换，她的持续缺席限制了民主党推进司法提名的能力。 目前尚不清楚必须同意此举的共和党人是否会允许替换。

周四，面对要求范斯坦下台的压力越来越大，她的一些同事站出来为她辩护。 前议长南希佩洛西告诉记者，在迫使范斯坦女士下台的竞选活动中存在性别歧视。

她说：“我从来没有见过他们以这种方式追捕一个在参议院生病的人。”她显然指的是过去的多起案件，在这些案件中，男性参议员似乎因年龄或疾病而无法履行职责，但同事主要是对此保持沉默。

佩洛西女士长期以来一直为来自她家乡的高级参议员辩护，她是一位女性开拓者，在华盛顿成年，当时女性很少掌握政治权力。 这位前议长还公开支持加利福尼亚州民主党众议员亚当·希夫竞选范斯坦女士的席位。

如果范斯坦女士在任期结束前辞职，加利福尼亚州州长加文·纽瑟姆 (Gavin Newsom) 已承诺任命一名黑人女性担任该职位空缺。 可以想象，那个人可能会在一场已经吸引了 Schiff 先生、Lee 女士和代表 Katie Porter 等加州知名人士的竞选中占得先机。

康涅狄格州民主党参议员克里斯托弗·墨菲 (Christopher S. Murphy) 周四也批评了那些要求范斯坦女士下台的人，并指出没有类似的鼓声要求麦康奈尔先生下台。

“有些男性参议员已经离开参议院很长一段时间了，他们不一定收到了辞职的呼吁，”墨菲先生在 MSNBC 上说。 “例如，米奇·麦康奈尔。”

尽管如此，麦康奈尔先生长期缺席——以及自 3 月 8 日在华盛顿一家酒店参加筹款活动时跌倒以来他拒绝透露康复细节——最近几天引发了关于他的状况和在参议院的未来的谣言和猜测.

与 Fetterman 先生形成鲜明对比的是，Fetterman 先生公开宣布他已入住沃尔特里德国家军事医疗中心 寻求抑郁症治疗，麦康奈尔先生没有透露他在数周的住院康复期间去了哪里。 自从回到他在国会山的家中，他一直在公众视线之外，他一直在那里会见工作人员并开展业务。

民主党人大多避免公开质疑麦康奈尔先生的缺席，也没有共和党人要求他下台。 两周前参议院离开华盛顿过春假时，南达科他州的参议员约翰图恩是第二号共和党人，也是接替他的最佳候选人，他说麦康奈尔先生的同事们渴望他回来。

但他长期淡出公众视线，几乎没有什么消息，这加速了关于如果他下台后谁可能接替这位长期担任共和党领导人的讨论。

与他关系密切的人坚称，他短期内没有这样做的计划，而且当他重返工作岗位时，他将基本保持不变。

“我直接与米奇谈过，”缅因州共和党参议员苏珊柯林斯说。 “他一如既往地敏锐。”

在他缺席期间，以他的名义就参议院面前的问题发表了多项声明，包括与纽约民主党参议员查克舒默和多数党领袖罕见的联合声明，呼吁释放华尔街日报记者埃文格什科维奇，谁曾经 在俄罗斯被拘留 两位领导人谴责的是“捏造的指控”。

许多共和党立法者和工作人员表示，对麦康奈尔先生的病情保密是因为他喜欢隐瞒事情，让他的对手和盟友都在猜测他的计划。

麦康奈尔先生并不是最近唯一一位因严重事故而行动迟缓的参议院领导人。 他长期的民主党对手，内华达州的哈里里德，是 一只眼睛严重受伤并失明 2015 年元旦，他在拉斯维加斯郊区的家中与阻力带一起锻炼。

75 岁的里德先生飞回华盛顿参加新一届国会的开幕式，尽管他未能出席会议的开幕式。 不过，他发布了与同事会面的照片和视频，并在几周后带着绷带返回参议院。

里德先生在 2016 年没有竞选连任，他后来说他的伤病是他做出决定的一个主要因素，尽管他在宣布时对这一想法提出异议。

在参议院，长期因病缺席并非闻所未闻。 南达科他州民主党前参议员蒂姆·约翰逊在 2006 年因脑出血导致他的言语和行动能力受损。 他缺席会议厅将近一年。

伊利诺伊州共和党前参议员马克柯克在 2012 年严重中风，经过一年的康复才重返工作岗位，受到同事们的欢呼。