华盛顿——十多年来，全国各州一直在稳步消除美国投票的最大障碍之一——禁止前重罪犯投票的法律。
但现在有迹象表明趋势可能正在逆转。
上个月，一年前上任的弗吉尼亚州州长、共和党人格伦·扬金 (Glenn Youngkin) 透露，他已经废除了一项自动恢复已完成重罪判决的居民的投票权的政策。
在 2 月份的听证会上，北卡罗来纳州最高法院以 5 比 2 共和党人占多数， 表现出深深的怀疑 下级法院在去年恢复服满刑期的人的投票权时具有宪法权力。 预计很快就会作出裁决。
然后是佛罗里达州——其共和党主导的立法机构有效地废除了一项公民投票倡议，该倡议在 2020 年授予大量前重罪犯投票权。这使得所有三个州都走上了倒退恢复前重罪犯投票权的州政策的道路。回到他们 50 甚至 100 年前的位置。
专家表示，弗吉尼亚州的逆转不会影响那些已经恢复权利的人，这不太可能代表各州放松对有重罪记录的人投票限制的长期趋势的巨大变化。 这种限制仍然拒绝投票 大约 460 万适龄投票的美国人 – 五分之一的潜在选民。 但自 2016 年以来，这个数字下降了近 25%。
上个月， 民主党明尼苏达州州长蒂姆沃尔兹签署了立法 扩大该州前重罪犯的投票权，同样是民主党的新墨西哥州立法机构也颁布了一项同样的法律。
不过，显而易见的是，随着政治两极分化的加剧，两党之间摇摇欲坠的共识——那些已经偿还社会债务的人应该能够投票——已经受到侵蚀。
Youngkin 先生的行动尤其值得注意，因为它使弗吉尼亚州成为全国唯一一个剥夺所有重罪犯公民权的州。 根据州宪法，只有在州长授权的情况下才能恢复前重罪犯的权利。
布伦南中心投票权项目主任肖恩·莫拉莱斯-多伊尔 (Sean Morales-Doyle) 说：“在最近的记忆中，也许是有史以来，我们第一次达到了这个国家没有一个州剥夺每个人的选举权的地步。”纽约大学司法部。 “令人失望的是，在弗吉尼亚州的一个问题上得到了两党的支持，他们似乎确实倒退了一步。”
回溯凸显了这种做法在法律和政治上经常被忽视的重要性，这种做法对获得选票的影响可能比更臭名昭著的选民压制措施产生的影响要大得多。
投票权之争通常是围绕选举机器中的齿轮进行的——身份证件要求、投递箱、缺席选票——这可能会使投票变得容易或困难，这取决于向其中投入了多少沙子。 这些斗争在多大程度上缩小或扩大了选民群体通常是无法衡量的。
恢复对前重罪犯的投票权并非如此：明尼苏达州的新法律赋予大约 56,000 人投票权； 这 北卡罗来纳州法院去年的裁决 使另外 56,000 人符合条件。 等待新墨西哥州州长 Michelle Lujan Grisham 签署的法律将 在列表中再添加 11,000 个.
然而，回滚是重要的。 2020 年，佛罗里达州共和党控制的立法机构颁布了一项法律， 有效否定了 2018 年公民投票倡议 恢复了大约 934,000 名居民的投票权， 根据最新估计. 法律将投票权仅限于支付所有法庭费用、赔偿金和其他费用的前重罪犯，这对许多人来说是一项长达数年的任务，但由于该州对法庭案件的混乱记录而变得异常困难。
这一立法变化不仅阻止了美国最大的权利恢复努力，而且还导致逮捕了 20 名曾非法登记或投票的前重罪犯，佛罗里达州共和党州长罗恩·德桑蒂斯 (Ron DeSantis) 将其称为打击欺诈行为—— 许多，如果不是全部，出于混乱 在他们的资格。
在弗吉尼亚州，自共和党州长鲍勃·麦克唐奈 (Bob McDonnell) 于 2013 年首次让部分重罪犯恢复投票权以来，州长们利用宪法赋予的权力恢复了超过 300,000 名前重罪犯的投票权。两位民主党州长特里·麦考利夫 (Terry McAuliffe) 和拉尔夫·诺瑟姆 (Ralph Northam) 扩大了这项政策包括任何出狱的人。
在诺瑟姆先生担任州长期间负责权利恢复的官员凯利托马森在接受采访时说，到诺瑟姆先生于 2022 年 1 月离任时，大量积压的符合恢复资格的人已经被清除。 她说，每个月大约有 1,000 到 2,000 名符合条件的重罪犯被释放出狱。
在接替诺瑟姆先生之后，扬金先生在他上任的头四个月内就恢复了近 3,500 人的投票权。 但在接下来的五个月里，这一速度急剧放缓，只剩下 800 人。
杨金先生的发言人麦考利波特在一份声明中说，州长“坚信为犯了错误的弗吉尼亚人提供第二次机会的重要性”，他根据法律和“法律的独特要素”来判断个案。每种情况。”
她没有回应解释为什么新拨款急剧下降，或者共和党对恢复投票的抵制是否在这种下降中起作用的请求。
尽管一名共和党州立法者曾领导明尼苏达州努力将投票权给予前重罪犯，但该政策今年成为法律，只有少数共和党选票。 2020 年，爱荷华州共和党州长金·雷诺兹 (Kim Reynolds) 利用她的行政权力实施了 自动恢复策略 很像弗吉尼亚州在扬金先生改变它之前就已经存在的那个。
但爱荷华州、弗吉尼亚州和肯塔基州（另一个州长的行政命令暂时放宽了限制性恢复政策的共和党州）未能赢得立法者对州宪法修正案的支持，这些修正案将使这些命令永久化。
一些专家表示，阻力部分源于共和党党员之间普遍但值得怀疑的信念，即允许前重罪犯投票会提高民主党的投票率。
尽管完成重罪判决的人中有很大一部分是普遍倾向于投票给民主党的少数群体的成员，但大多数重罪犯是白人，而那些具有人口特征的人——仅举两个例子——收入和教育低于平均水平——越来越倾向于共和党。
剥夺公民权具有复杂的法律根源，包括 第十四修正案，除了授予以前被奴役的人公民身份和平等的民事和法律权利外，还禁止拒绝“参与叛乱或其他犯罪行为除外”的投票权。
在弗吉尼亚州，也有反映该州压制非裔美国人投票历史的前因。 扬金先生恢复权利的政策植根于 1902 年弗吉尼亚制宪会议，该会议阻止黑人居民投票 是压倒一切的优先事项.
专家表示，肯塔基州的行政行为可能转瞬即逝——州长 Andy Beshear 现在会自动恢复曾犯下非暴力罪行的前重罪犯的投票权——而在弗吉尼亚州，这些行为会让人对投票权产生混淆。 批评者说，授予基本的公民特权取决于州长的政治心血来潮。
今年服完刑期的弗吉尼亚人可能想知道，为什么那些在 2021 年出狱的人比他们现在更有资格投票，说 克里斯托弗·乌根，明尼苏达大学社会学家和剥夺前重罪犯权利的专家。
“这让人联想到国王可以竖起大拇指或不竖起大拇指的时代，”他说。 “如果它发生在另一个地区，我们不一定会接受。”
克尔斯滕诺伊斯 提供的研究。
